Ο ΝΟΒ βρίσκεται στο Χέρτσεγκ Νόβι του Μαυροβουνίου, όπου στο πλαίσιο του 3ου ομίλου θα αντιμετωπίσει διαδοχικά το Ανόβερο από τη Γερμανία (Παρασκευή 14/10, 18:15 ώρα Ελλάδας), τη γηπεδούχο Γιάντραν (Σάββατο 15/10, 20:00) και την επίσης γερμανική Ντούισμπουργκ (Κυριακή 16/10, 10:45), με στόχο την κατάληψη μίας εκ των δύο προνομιούχων θέσεων που οδηγούν στην επόμενη φάση.
Η φιναλίστ του ελληνικού πρωταθλήματος ξεκινά τη σεζόν με αρκετά νέα πρόσωπα και αισθητά χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας, καθώς το καλοκαίρι αποχώρησε από το Λαιμό μία σειρά έμπειρων παικτών (Τσαλκάνης, Βουλγαράκης, Ελμισιάν, Παπαδόγκωνας). Εκτός του αρχηγού, Χρήστου Αφρουδάκη, όλοι οι υπόλοιποι παίκτες της Βουλιαγμένης είναι από 25 ετών και κάτω, γεγονός που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό στις επικείμενες ευρωπαϊκές μάχες. Σε σχέση με πέρυσι, η ομάδα του Κώστα Λούδη δείχνει ενισχυμένη στη θέση του φουνταριστού, με την απόκτηση του Μανόλη Σολανάκη και του Σέρβου Νεμάνια Βίτσο, ενώ στον αντίποδα το μεγαλύτερο ερωτηματικό εστιάζεται στη θέση του τερματοφύλακα, την οποία μετά την αποχώρηση του Τσαλκάνη καλείται να καλύψει ο 19χρονος Μάνος Ζερδεβάς.
Την αποστολή του ΝΟΒ, η οποία βρίσκεται από την Τετάρτη στο Μαυροβούνιο, απαρτίζουν οι Αφρουδάκης, Καπότσης, Σολανάκης, Τίγκας, Χρυσοσπάθης, Γούβης, Βίτσο, Κοπελιάδης, Βελώνιας, Δελαγραμμάτικας, Ζερδεβάς, Καλαϊτζής και Κουρούβανης.
Σε ό,τι αφορά τους αντιπάλους του ΝΟΒ στον 3ο όμιλο, το Ανόβερο εμφανίζεται πολύ ενισχυμένο, φιλοδοξώντας να «σπάσει» τη μονοκρατορία της Σπαντάου στο γερμανικό πρωτάθλημα, αλλά και να διακριθεί στην Ευρώπη. Το μεγάλο αστέρι της ομάδας είναι ο Μαυροβούνιος Ντάρκο Μπργκούλιαν, παρέα με τους συμπατριώτες του Πρέντραγκ Γιόκιτς, Αλεξάνταρ Ράντοβιτς και Λούκα Σέκουλιτς. Εκτός του τελευταίου, οι υπόλοιποι ήταν μέλη της εθνικής Μαυροβουνίου στους πρόσφατους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Στο ρόστερ υπάρχουν ακόμη ο διεθνής Γερμανός τερματοφύλακας Ρότζερ Κονγκ, ο επίσης διεθνής Ερικ Μπουκόβσκι, ο Ισπανός Πέρε Εστράνι και ο Ολλανδός Γιορν Βίνκελχορστ. Στον Α΄ προκριματικό γύρο το Ανόβερο πέρασε ως δεύτερο από τον 2ο όμιλο, πίσω από την ουγγρική Ορβοσι.
Η Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι κατάφερε πέρυσι να περάσει από τα προκριματικά και να βρεθεί στους ομίλους, όπου μάλιστα αντιμετώπισε και τον Ολυμπιακό, από τον οποίο γνώρισε δύο ήττες. Τον ίδιο στόχο έχει και φέτος, ποντάροντας πολλά στον παράγοντα έδρα και την εμπειρία του βασικού τερματοφύλακα της εθνικής Μαυροβουνίου, Μίλος Στσεπάνοβιτς. Προπονητής της ομάδας είναι ο ομοσπονδιακός τεχνικός του Μαυροβουνίου, Βλάντιμιρ Γκοϊκοβιτς, ο οποίος έχει στη διάθεσή του πολλούς νεαρούς πολίστες, αρκετοί εκ των οποίων θεωρούνται σπουδαία ταλέντα και είναι διεθνείς με τις «μικρές» εθνικές ομάδες της χώρας. Η Γιάντραν στην Α΄ φάση δεν είχε προβλήματα στον 4ο όμιλο, σημειώνοντας τρεις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις.
Η Ντούισμπουργκ, τέλος, αν και ήταν δεύτερη πέρυσι στο γερμανικό πρωτάθλημα (εξ ου και μετέχει απευθείας στον Β΄ προκριματικό), μοιάζει η πιο αδύναμη από τις ομάδες του ομίλου. Από το δυναμικό της ξεχωρίζει ο διεθνής Γερμανός περιφερειακός Γιούλιαν Ρέαλ, ενώ αξίζει να σημειωθεί και η παρουσία του Ρεθυμνιώτη Στράτου Μανωλάκη, ο οποίος πλέον έχει πολιτογραφηθεί Γερμανός και μάλιστα είναι διεθνής με τις εθνικές ομάδες εφήβων και νέων της χώρας.
Το πρόγραμμα του 3ου ομίλου:
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14/10
18:15 ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ-Ανόβερο (Γερμανία)
20:00 Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι (Μαυροβούνιο)-Ντούισμπουργκ (Γερμανία)
ΣΑΒΒΑΤΟ 15/10
18:15 Ανόβερο-Ντούισμπουργκ
20:00 Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι-ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ
ΚΥΡΙΑΚΗ 16/10
10:45 Ντούισμπουργκ-ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ
12:30 Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι-Ανόβερο
Τις ίδιες ημέρες διεξάγονται και οι υπόλοιποι τρεις όμιλοι της Β΄ προκριματικής φάσης του Champions League, οι οποίοι έχουν ως εξής (σε παρένθεση ο τόπος διεξαγωγής):
1ος ΟΜΙΛΟΣ (Έγκερ): Εγκερ (Ουγγαρία), Μαρσέιγ (Γαλλία), Βερόνα (Ιταλία), Μόρναρ Σπλιτ (Κροατία)
2ος ΟΜΙΛΟΣ (Μπρέσια): Μπρέσια (Ιταλία), Ερυθρός Αστέρας (Σερβία), Όρβοσι (Ουγγαρία), Σίντεζ Καζάν (Ρωσία)
4ος ΟΜΙΛΟΣ (Ριέκα): Πριμόριε Ριέκα (Κροατία), Σαμπαντέλ (Ισπανία), Οραντέα (Ρουμανία), Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία)
Οι δύο πρώτοι από κάθε όμιλο προκρίνονται στον Γ΄ προκριματικό γύρο. Εκεί μετά από κλήρωση θα σχηματιστούν τέσσερα ζευγάρια που θα αναμετρηθούν σε διπλούς αγώνες (μέσα-έξω), με τους νικητές να προκρίνονται στη φάση των ομίλων. Απευθείας βρίσκεται εκεί ο πρωταθλητής Ελλάδας Ολυμπιακός, όπως και οι Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (Κροατία), Προ Ρέκο (Ιταλία), Τσόλνοκι (Ουγγαρία), Παρτιζάν Βελιγραδίου (Σερβία), Μπαρτσελονέτα (Ισπανία), Σπαντάου Βερολίνου (Γερμανία) και Ολιμπίκ Νις (Γαλλία).
