Ο Στάθης Ζαμπούνης δήλωσε πως: «Αρχικά, θέλω να ευχηθώ χρόνια πολλά με υγεία σε όλους και εύχομαι το 2018 να είναι μια καλύτερη χρονιά για το ελληνικό χάντμπολ.

Είναι πολύ θετικό ότι η ομάδα πριν από τα επίσημα παιχνίδια θα δώσει δύο φιλικά με την Ιταλία. Θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε στο μέγιστο αυτά τα δύο παιχνίδια, καθώς και τις προπονήσεις, προκειμένου να παρουσιαστούμε όσο το δυνατό πιο έτοιμοι απέναντι σε Βέλγιο, Ολλανδία και Τουρκία.

Είναι πολύ σημαντικό να δείξουμε καλύτερη εικόνα. Αδικήσαμε τους εαυτούς μας στα προηγούμενα παιχνίδια, οι πραγματικές μας δυνατότητες δεν είναι αυτές που παρουσιάσαμε τον Οκτώβριο. Παιχνίδι με παιχνίδι μπορούμε να είμαστε καλύτεροι και πιστεύω πως η καλύτερη εικόνα μας θα μεταφραστεί και σε βαθμούς».

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Νίκος Γραμματικός, κάλεσε τους παρακάτω αθλητές για την προετοιμασία: Παπαδιονυσίου, Κωστακίδης, Κρητικός, Τζηράς (Ολυμπιακός ΣΦΠ/Όμιλος Ξυνή), Ζαμπούνης, Μυλωνάς, Δομπρής (ΑΕΚ), Κοτανίδης, Αραμπατζής, Καλόμοιρος (ΠΑΟΚ), Αραπακόπουλος, Μωραΐτης (ΑΣΕ Δούκα), Δέσπος (ΧΑΝΘ), Λαδάκης (ΓΑΣ Καματερού), Μπασμαλής (Λιμόζ- Γαλλία), Μάλλιος (Μπούρσα- Τουρκία), Ανδρέου (Πιοτρκοβιάνιν- Πολωνία), Ιωάννου (Ποντόλ Κομπόλ- Γαλλία), Λοΐζος (Κέρχενγκ- Λουξεμβούργο), Μπουκοβίνας (Ες- Λουξεμβούργο).

Όσοι αθλητές επιλεγούν από τον τεχνικό της Εθνικής θα βρίσκονται στην Αθήνα στις 2 Ιανουαρίου και την επόμενη ημέρα η αποστολή θα αναχωρήσει για το Λέουβεν.

Το πρόγραμμα της Εθνικής ανδρών (φιλικά και πέμπτος προκριματικός όμιλος):

Ελλάδα- Ιταλία (φιλικό)
ΟΑΚΑ, Πέμπτη 28 Δεκεμβρίου 2017, ώρα 19:30

Ελλάδα Ιταλία (φιλικό)
ΟΑΚΑ, Παρασκευή 29 Δεκεμβρίου 2017, ώρα 19:30

Βέλγιο- Ελλάδα
Λέουβεν, Πέμπτη 4 Ιανουαρίου 2018, ώρα 21:00

Ελλάδα- Βέλγιο
Θεσσαλονίκη, Κυριακή 7 Ιανουαρίου 2018, ώρα 17:00

Ελλάδα- Ολλανδία
Θεσσαλονίκη, Πέμπτη 11 Ιανουαρίου 2018, ώρα 19:00

Τουρκία- Ελλάδα
Ακσαράι, Κυριακή 14 Ιανουαρίου 2018, ώρα 16:00

Βαθμολογία πέμτπου ομίλου (σε 2 ματς):
1. Ολλανδία 4 (55-45)
2. Τουρκία 3 (52-46)
3. Βέλγιο 1 (52-53)
4. Ελλάδα 0 (39-54)