Αγωνίστηκε σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες μεταξύ του 1964 και του 1976, εκπροσωπώντας τη Σοβιετική Ένωση, κέρδισε χάλκινο μετάλλιο στο Τόκιο 1964, προτού κερδίσει χρυσό στην Πόλη του Μεξικού τέσσερα χρόνια αργότερα. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ακοντιστές όλων των εποχών, αφού  κατάφερε να κερδίσει και το ασημένιο μετάλλιο στους Αγώνες του Μονάχου το 1972. Κέρδισε επίσης τέσσερις ευρωπαϊκούς τίτλους και σημείωσε δύο παγκόσμια ρεκόρ - 91,98μ το 1968 και 93,80μ το 1972 - κατά τη διάρκεια μιας διεθνούς καριέρας που διήρκεσε 15 χρόνια, μετά την οποία εργάστηκε ως προπονητής και  παράγοντας  στη Λετονία. Το 2014 εισήχθη στο Hall of Fame από τη IAAF . Παντρεμένος με την επίσης Ολυμπιονίκη του 1960, Ελβίρα Οζολίνα από το 1969 , ενώ και ο γιος τους  Βόλντερμαρς  συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2000 και 2004 , στον ακοντισμό.