Ο 17χρονος αθλητής νίκησε στον συναρπαστικό τελικό τον Ρουμάνο Κριστιάν Πλετέα, 1ο φαβορί του αγωνίσματος με 4-3 σετ και ανέβηκε στην πρώτη θέση του βάθρου. Αυτό είναι το πρώτο χρυσό για την χώρα μας μετά απο 17 χρόνια και συνολικά το 7ο μετάλλιο στον θεσμό.
Τα σετ με τον Σγουρόπουλο πρώτο: (11-9, 10-12, 11-8, 11-9, 7-11, 3-11, 12-10)
Σε πελάγη ευτυχίας πλέει ο Γιάννης Σγουρόπουλος, μετά την κατάκτηση του ευρωπαϊκού τίτλου στο απλό νέων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος πινγκ πονγκ και ακόμα και λίγη ώρα μετά την απονομή δυσκολευόταν να περιγράψει τα συναισθήματά του. «Ακόμα δεν το έχω συνειδητοποιήσει καλά-καλά», έλεγε ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης, που έφτασε σε πρωτόγνωρη επιτυχία για την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση κι έδειξε ότι αποτελεί το επόμενο βασικό όπλο της στη διεθνή σκηνή!
«Είμαι πολύ χαρούμενος για το χρυσό μετάλλιο. Τελικά, πραγματοποίησα κάτι παραπάνω από τον αρχικό στόχο του μεταλλίου. Πήγα πολύ καλύτερα κι έφτασα στην κορυφή. Ακόμα δεν μπορώ να το συνειδητοποιήσω ότι είμαι ο πρώτος έφηβος στην Ευρώπη. Αυτό που σκεφτόμουν στην απονομή και κατά την ανάκρουση του εθνικού μας ύμνου είναι όλη την πορεία μου ως εδώ, όλη την προσπάθεια που έχουμε κάνει μαζί με την οικογένεια μου και τον προπονητή μου», τόνισε αρχικά ο θριαμβευτής του Γκιμαράες και συνέχισε αναφερόμενος στον τελικό: «Δεν φοβήθηκα στιγμή! Από το μυαλό μου περνούσαν μόνο θετικές σκέψεις, ακόμα και στα πιο κρίσιμα σημεία. Μετά το 4ο σετ έβγαλα κάποια κούραση και ταυτόχρονα άρχισε να ανεβαίνει ο Πλετέα. Έχασα και λίγο τη συγκέντρωσή μου, με αποτέλεσμα να αστοχήσω σε κάποιες εύκολες μπάλες. Όταν πια πήγαμε στο 3-3, όμως, είπα μέσα μου "δεν γίνεται, πρέπει να τα δώσω όλα, να πάω κόντρα και στην κούραση, γιατί τέτοια ευκαιρία μπορεί να μην μου παρουσιαστεί ξανά". Είχα και την ίδια οδηγία από τον κύριο Κώστα (σ.σ. Βατσακλή, τον ομοσπονδιακό προπονητή) να τον κρατήσω περισσότερο στο backhand με το κοντρόλ μου και όταν μου δοθεί η ευκαιρία να τον αλλάξω στο forehand με επίθεση. Σε κανένα σημείο δεν δίστασα, ούτε όταν έχασα το 2ο σετ από 10-5, ούτε στην ισοφάριση, ούτε στα δύο χαμένα ματς μπολ. Αυτή η δυνατή ψυχολογία με βοήθησε καθοριστικά».
Ο πρόεδρος της ελληνικής ομοσπονδίας επιτραπέζιας αντισφαίρισης, Μανώλης Κολυμπάδης, δήλωσε από τη μεριά του: «Είμαι τόσο συγκινημένος, τόσο περήφανος που χάνομαι σε χιλιάδες σκέψεις. Μέσα από τεράστιες δυσκολίες, μέσα από εμπόδια που φάνταζαν ανυπέρβλητα, ο Γιάννης κατάφερε και μαζί με την ελληνική σημαία σήκωσε κι εμάς ψηλά, πολύ ψηλά στον ουρανό. Ολόθερμα και ολόψυχα συγχαρητήρια στον σπουδαίο Γιάννη Σγουρόπουλο και στον άξιο Εθνικό Ομοσπονδιακό μας προπονητή, Κώστα Βατσακλή. Συγχαρητήρια στο Νίκο και στη Νεκταρία, τους γονείς του Γιάννη, που μόνο οι ίδιοι γνωρίζουν τις θυσίες που έχουν κάνει.
Η κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Νέων από Έλληνα αθλητή κάποτε φάνταζε ανέκδοτο. Δεν μπορώ να πρωτοτυπήσω, λέω ότι η κατάκτηση αυτής της κορυφής είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, επιμονής, ταλέντου, αγάπης και πίστης όχι μόνο του Γιαννάρα αλλά πολλών ανθρώπων. Τα σκαλιά της πρώτης θέσης που ανέβηκε πριν λίγο ο Γιάννης στο βάθρο των νικητών, τα χτίζαμε για πολλά χρόνια, χιλιοστό ? χιλιοστό, με απίστευτο κόπο. Αυτός ο αθλητής μόλις έγραψε ιστορία. Οι στιγμές είναι ιερές. Ξέρω ότι είναι μόνο η αρχή στο μεγάλο αθλητικό του ταξίδι. Εύχομαι να είναι γερός, δυνατός και πάντα νικητής. Εύχομαι στον κόουτς να γευθεί κι άλλες τέτοιες επιβραβεύσεις των προσπαθειών του. Εύχομαι όλα τα παιδιά να πάρουν κουράγιο και να πιστέψουν ότι και αυτά μπορούν. Έχουμε μεγάλα ταλέντα στο άθλημα, αγόρια και κορίτσια, έχουμε παθιασμένους προπονητές και αφοσιωμένους γονείς.
Γιάννη, μας κάνεις πολύ περήφανους, μας δίνεις πολλές ελπίδες και το έχουμε μεγάλη ανάγκη. Μπράβο και σε ευχαριστούμε από τα βάθη της καρδιάς μας, μας πρόσφερες δροσερό νερό στην μέση της καυτής ερήμου. Κι όπως σου λέω πάντα, μείνε προσγειωμένος και συνέχισε τον δρόμο σου, έχεις το μέλλον μπροστά σου και εμείς είμαστε δίπλα σου».
