Η ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση μπορεί να καμαρώνει πλέον ότι έχει πρωταθλητή Ευρώπης και σε επίπεδο βετεράνων! Ο Γιάννης Βλοτινός, ένας από τους διαχρονικά κορυφαίους πινγκπονίστες, που έχει αναδείξει η χώρα, έφτασε στο χρυσό μετάλλιο στο απλό της κατηγορίας 50+ ετών στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα βετεράνων, που ολοκληρώθηκε σήμερα 21/06 στο Νόβισαντ της Σερβίας.
Ο θρυλικός άσος από τη Μυτιλήνη ήταν αχτύπητος, έπιασε το τέλειο και θα ‘λεγε κάποιος ότι έφτασε στην πρωτοφανή διάκριση με μία υπεροχή, που δεν αμφισβητήθηκε ποτέ! Στον τελικό επιβλήθηκε του Τσέχου Νταβίντ Στέπανεκ με 3-0 σετ και γενικά δεν έχασε σετ σε όλη του την πορεία!
Η ελληνική παρουσία βέβαια, είχε εξασφαλίσει από χτες άλλο ένα μετάλλιο με τον Σταύρο Πλακαντωνάκη. Με παιχνίδι, που ουδόλως θυμίζει ηλικιωμένο, ο αξιοθαύμαστος παλιός πρωταθλητής κατέκτησε τελικά την 3η θέση στο διπλό ανδρών της κατηγορίας 85+ ετών. Συμπαίκτη είχε τον Δανό Πάλε Λάρσεν.
Έτσι, μετά το Παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2024 τα γαλανόλευκα χρώματα χαίρονται πάλι μετάλλια από δύο αθλητές, καθώς πέρσι ο Βλοτινός είχε χάλκινο στο απλό κι επίσης χάλκινο στο διπλό με τον Γιάννη Κορδούτη.
Στην πόλη της Σερβίας αγωνίστηκαν συνολικά 32 Έλληνες αθλητές. Γεμάτοι ενθουσιασμό και ενέργεια έδειξαν τις δυνατότητές τους, έκαναν το καλύτερο δυνατό και φυσικά αποκόμισαν μία ακόμα πολύτιμη εμπειρία.
Στο απλό ο Βλοτινός έψαχνε το επόμενο βήμα μετά από το ασημένιο μετάλλιο στον θεσμό το 2019 στην κατηγορία 40-49 ετών, αναζητούσε το απόλυτο. Ως 3ο φαβορί στην αρχή και 2ο αργότερα στο ταμπλό φανέρωσε από νωρίς ότι είχε τα φόντα να φτάσει στην κορυφή κι εδώ έρχεται η δική του χαρά και περηφάνια:
Ότι στα 54 χρόνια του εξακολουθεί ν’ αγωνίζεται ακατάπαυστα και με πάθος σε επίσημους και μη αγώνες, διατηρείται σε εξαιρετική κατάσταση και παράλληλα ανανεώνει συνεχώς τα κίνητρά του. Είχε τρεις νίκες στον όμιλο με 3-0 σετ, μέχρι χτες Παρασκευή σημείωσε πέντε ακόμα στο ταμπλό των «128» και με τον ίδιο φρενήρη ρυθμό έπραξε το ίδιο σήμερα στην τελική 4άδα.
Στα ημιτελικά δεν ένιωσε καμία πίεση από τον Ούγγρο Κρίστιαν Σάμπο (11-5, 11-1, 11-5). Στον τελικό αντιμετώπισε τον Τσέχο Νταβίντ Στέπανεκ, έναν πολύ αξιόλογο αθλητή, που είχε αποκλείσει στον 2ο γύρο το 1ο φαβορί της κατηγορίας. Ούτε σε αυτόν άφησε πολλά περιθώρια αντίδρασης όμως, ο ρέκορντμαν των πανελλήνιων τίτλων στο απλό ανδρών (14). Πήρε με μεγάλη διαφορά το 1ο σετ, αντέδρασε με ψυχραιμία και σωστή τακτική στα δύο επόμενα, όπου αρχικά έμεινε πίσω στο σκορ κι έφτασε στην πολυπόθητη νίκη μέσα στις ιαχές των συμπατριωτών του (11-1, 11-8, 11-7).
Στο τέλος δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για τον προσωπικό θρίαμβο και παράλληλα μία ιστορική διάκριση για την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση σε επίπεδο βετεράνων και ευχαρίστησε θερμά τους συνταξιδιώτες του για την έντονη υποστήριξη, όπως και τους εκατοντάδες ανθρώπους του αθλήματος, που τον εμψύχωναν από μακριά με τα μηνύματά τους. Από τις κορυφαίες διοργανώσεις του χώρου έχει πλέον μετάλλια όλων των αποχρώσεων στο απλό, καθώς πέρσι στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Ρώμης ήταν 3ος στην 50+.
Στο διπλό ανδρών 85+ ετών κυνήγησε και ο… βιονικός, ο ακαταπόνητος Πλακαντωνάκης το κάτι παραπάνω μετά τη χτεσινή εξασφάλιση του μεταλλίου. Με το Δανό Λάρσεν αντιμετώπισαν στην 4άδα το 1ο φαβορί της κατηγορίας, τους Ρέιμοντ Ντίξον/Ντένις Μπρόματζ από την Αγγλία και την Ουαλία αντίστοιχα. Είχαν την ευκαιρία να προηγηθούν, αλλά κάμφθηκαν με οριακή διαφορά. Οι αντίπαλοι (που έφτασαν τελικά και στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου) είχαν μεγάλη σταθερότητα στη συνέχεια και ήρθε η ήττα με 3-0 σετ (9-11, 5-11, 5-11).
Ο αγέρωχος Πλακαντωνάκης χάρηκε το 4ο μετάλλιό του σε Ευρωπαϊκό ή Παγκόσμιο πρωτάθλημα βετεράνων και αποδεικνύεται και… μετρ των διπλών. Μέσα σε λίγα χρόνια έχει κατακτήσει τρία στο διπλό ανδρών και ένα στο διπλό μικτό, διαθέτει δύο χάλκινα στην ευρωπαϊκή σκηνή, ένα χάλκινο κι ένα ασημένιο στην παγκόσμια.
Κρατάει ακόμα ρακέτα στην ένατη δεκαετία της ζωής του, παράλληλα συνεχίζει να προσφέρει στο άθλημα ως παράγοντας και επιβεβαιώνει συνεχώς ότι η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός. Και σίγουρα, αυτό που επίσης αξίζει να κρατήσουν οι φίλοι του αθλήματος διαβάζοντας τις νέες διακρίσεις στους βετεράνους, είναι το φωτεινό παράδειγμα, που δίνουν, για όλους τους προφανείς λόγους, αθλητές όπως ο Βλοτινός και ο Πλακαντωνάκης…
Η απονομή των επάθλων στην κατηγορία 50+ ετών στο λινκ
Ευχαριστούμε που αφιερώσατε χρόνο για να διαβάσετε αυτό το άρθρο.
Πιθανόν να σας ενδιαφέρουν και τα παρακάτω θέματα:
Στην κορυφή του κόσμου ανέβηκε η Παναγιώτα Βλαχαντώνη, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο
